物流是供應(yīng)鏈的一部分，兩者之間的關(guān)系是包含的，同時，物流本身也涉及到供應(yīng)鏈的內(nèi)容，因為只要企業(yè)的主體存在，就會有內(nèi)部供應(yīng)鏈和外部供應(yīng)鏈。

　　物流顧名思義就是“物”和“流”的有機(jī)結(jié)合，它包括“四個流程”:物流，商流，資金流和信息流，是供應(yīng)鏈的一員，是連接供需雙方的線，是維持供應(yīng)鏈正常運轉(zhuǎn)的前提，沒有物流，供應(yīng)鏈就會斷開。

　　隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和市場的統(tǒng)一，供應(yīng)鏈中的許多供應(yīng)商和大型企業(yè)將物流業(yè)務(wù)外包給第三方物流服務(wù)提供商，以降低庫存成本，提高配送的效率和準(zhǔn)確性。

　　然而，由于缺乏全面系統(tǒng)的第三方物流技能，集成應(yīng)用技術(shù)的限制以及全球網(wǎng)絡(luò)和供應(yīng)鏈戰(zhàn)略的本地化，企業(yè)不得不將業(yè)務(wù)外包給幾家獨立的第三方物流服務(wù)提供商，增加了供應(yīng)鏈的復(fù)雜性和管理難度，市場的這些變化對物流和供應(yīng)鏈管理提出了更高的期望，客觀上要求現(xiàn)代技術(shù)，電子商務(wù)和傳統(tǒng)商業(yè)運營模式相結(jié)合，從而在供應(yīng)鏈中構(gòu)建一個統(tǒng)一的單元，將供應(yīng)鏈的外包行為聯(lián)系起來，而不是以前的獨立行為。

　　雖然第三方物流解決了企業(yè)物流中的一些問題，如節(jié)約物流成本，提高物流效率等，然而，作為一個社會化的產(chǎn)業(yè)，為了使物流在整個地區(qū)，整個國家乃至全世界高效運行，第三方物流的力量顯然不足以整合社會所有物流資源，解決物流瓶頸問題，實現(xiàn)效率最大化。

　　作為一種新的供應(yīng)鏈管理模式，第四方物流的出現(xiàn)是物流外包的必然結(jié)果，第四方物流在復(fù)雜供應(yīng)鏈管理中起著重要作用，是供應(yīng)鏈外部合作的重要組成部分，它從整體上計劃和規(guī)劃供應(yīng)鏈的物流，并監(jiān)督和評估物流的具體行為和活動的效果。

　　對于供應(yīng)鏈的管理來說，第四方物流是與交易相關(guān)的所有合作伙伴的資源和能力的統(tǒng)一，包括第四方物流服務(wù)提供商及其客戶，可以說，第四方物流是在第三方物流的基礎(chǔ)上進(jìn)一步整合管理，技術(shù)等物流資源，為用戶提供全面的供應(yīng)鏈物流解決方案。

　　對供應(yīng)商產(chǎn)品或服務(wù)成本的估算，訪問供應(yīng)商的設(shè)備，觀察和恰當(dāng)?shù)靥岢鰡栴}，就能得到許多有用的數(shù)據(jù)，從而估算供應(yīng)商的成本，請記住，為了估算供應(yīng)商的成本，你必須了解產(chǎn)品的用料情況，生產(chǎn)該產(chǎn)品的操作人員人數(shù)和生產(chǎn)過程中所有設(shè)備的投資總額。

　　小組訪問供應(yīng)商設(shè)備，這個團(tuán)隊至少要有三名成員，其中一名來自三個關(guān)鍵部門，如工程部，采購部和生產(chǎn)部，在訪問之前，小組成員應(yīng)該會面，確定每個人的角色和訪問的重點，每人分配一個成本動因，即材料，總投資和人工，并盡可能多地收集關(guān)于這個動因的信息，投入的資金和人力中，有一項需要盡可能多地收集關(guān)于動機(jī)的信息。

　　因為工程人員可能對設(shè)備最熟悉，所以他們通常會被指派去了解所有用到的生產(chǎn)設(shè)備和供應(yīng)商，采購員的任務(wù)是對制造所用材料有深刻的理解，而且生產(chǎn)部門的員工經(jīng)常去“數(shù)人”，他必須知道生產(chǎn)的流程和人員配置。